Tabacchiera in avorio del XVIII / XIX secolo
La bellissima tabacchiera da tasca, di forma rettangolare interamente realizzata in avorio, presenta una ricca decorazione eseguita ad intaglio e raffigurante, nella parte centrale del coperchio, una sirena che giace in posa venerea su una balena. 
Le due figure sono contornate da una forma ovoidale finemente arricchita da intagli lineari. La parte superiore e inferiore del coperchio è ornata con elementi di ispirazione organica, linee sinuose che riproducono foglie e spine che si diramano da un punto centrale rappresentato dalla rosa.
La parete frontale e quelle laterali della piccola tabacchiera sono decorate con un precisissimo affetto intrecciato realizzato con grande maestria. La superficie del fondo è invece costituita da due lastre lisce perfettamente tagliate. La raffigurazione della balena iconograficamente simboleggia un luogo sacro ed originale dove ha inizio la vita, essa forma un universo chiuso e protetto, sede simbolica della fusione prima della sua distruzione con la nascita del mondo. La sirena invece significa una donna infida e ammaliatrice, il cui canto incantava i naviganti causando il naufragio. La rosa, che ha molteplici significati, rappresenta in questo caso la sensualità. Quindi la sirena associata alla rosa e alla balena può essere interpretata come la tentazione che ha generato la nascita del mondo. Nel caso specifico la decorazione svelando con il tema il contenuto della tabacchiera che al suo interno nasconde una tentazione, un vizio: il tabacco. Una fiorente produzione di scatole in avorio si sviluppò nella città francese di Dieppe nel 1700. Con grande successo è coltivata la lavorazione dell’avorio con la realizzazione di pregiati oggetti: tabacchiere, portacarte, astucci per specchi e cosmetici, portabiglietti, portapillole e numerose altre tipologie di scatole di modiche dimensioni nella maggior parte dei casi decorati con la tecnica dell’intaglio. Gli ornati ad intaglio eseguiti con mirabile perizia tecnica e con un disegno armonioso e delicato, caratterizzano il genere minuto della produzione di Dieppe. I soggetti decorativi rievocano personaggi illustri e mitologici oppure incontri galanti anticipando il contenuto delle scatole. La nostra tabacchiera preservava ancora foglie di tabacco che hanno lasciato al suo interno un odore penetrante. Il tabacco che era un vizio molto diffuso all’epoca (si era soliti annusare le foglie portandole al naso) veniva preannunciato dalle storie narrate sui coperchi come ornamenti delle scatole.